在90多年后,华特·迪士尼用一支画笔建立起的小公司已经成长为商业世界中的庞然巨兽。迪士尼公司,凭借着敏锐的嗅觉一路吞噬而来,而今后,我们手中小小的手机或许将是它的下一个目标。
11月14日,美国伯班克市,迪士尼公司2014年移动产品展在这里举办。在这次特殊的活动中,迪士尼帝国将它旗下5大部门聚集在一起,共同向外界展示它们在移动领域的未来。从ESPN体育移动应用的全面整合,到主题公园通过Magic+应用与可穿戴设备实现的全方位入园服务,迪士尼想要让它的产品、它的内容与移动设备结合得更加紧密,并且自然地融入人们的生活。将几乎全部的力量聚焦于一个相同的主题之上,这恐怕是这家公司成立以来的第一次。
虽然所有人都看到了移动未来的趋势,但他们仍然需要让自己的选择通过充分的论证。截止到9月27日2014财年结束时,迪士尼公司互动部门的运营收入达到1.16亿美元,应用和游戏用户同比增长了51%,而每用户消费与去年同期相比增长了75%,这使得互动部门结束了连年的亏损。迪士尼公司互动部门主任Jame Pitaro在伯班克现场的演讲中说,带来以上这些数字的,是《Line:迪士尼消消看》(Line: Disney Tsum Tsum)、《冰雪奇缘:冰纷乐》(Frozen Free Fall)等一系列移动游戏。
对于早在80年代便已经涉足游戏产业的迪士尼互动来说,如今却需要依靠移动游戏起死回生,这多少有些讽刺。但这也恰恰证明了移动产业的巨大潜力,而且这三款作品本身表现也值得一提。《Line:迪士尼消消看》发布在Line社交平台。借助该平台上多达5亿的注册用户,迪士尼成功地将游戏中那些圆滚滚的可爱形象变得深入人心;借助动画电影《冰雪奇缘》的大获成功,三消游戏《冰雪奇缘:冰纷乐》的市场表现随票房攀升。这款作品在移动市场上架已有将近一年的时间,而它带来了超过7000万的下载量。Jame Pitaro告诉参会者,在这款游戏中玩家们所花费的总时间已经超过了所有《冰雪奇缘》电影拷贝放映的总时间。
而《迪士尼:无限》来自于主机,却又独立于主机。这款迪士尼与皮克斯联手打造的沙盒游戏,在移动平台上分为《迪士尼无限:开拍!》(Disney Infinity: Action!),《迪士尼无限:玩具箱》(Disney Infinity: Toy Box)以及日本地区限定的《迪士尼无限:玩具大师之战》(Disney Infinity: Battle of Toy Master)三款。自它们上线以来,已经有超过35万玩家上传了自行创作的“玩具箱”。值得一提的是,这款游戏的移动版本每日玩家数量要超越所有其他平台上的玩家数量,而它目前已经卖出了超过300万份,这也是迪士尼互动能够扭亏为盈的重要因素之一。
从现场公布数据来看,迪士尼互动制作发行的移动游戏正在获得成功,而这甚至还不包括今年8月上架的COClike作品《星球大战:指挥官》以及那些层出不穷的漫威漫画英雄主题游戏。这样的情况不禁使我们好奇,迪士尼公司究竟是从什么时候开始转向游戏产业,而在此之前他们的表现又怎么样呢?
关于迪士尼游戏的历史,我们最早可以追溯到1981年迪士尼在任天堂RD1游戏掌机上发布的《米老鼠》游戏。但是通常被玩家公认的迪士尼第一款游戏作品,还要数1983年雅达利公司推出的《魔法师的学徒》(Sorcerer's Apprentice)。迪士尼公司希望这款游戏能够像它的背景动画《幻想曲》(Fantasia)一样成为迪士尼视频游戏历史上的经典,但这款游戏不仅简陋,而且无趣。而在游戏发布的同年,在Atari-2600主机上发生了后来众所周知的“雅达利事件”。随着北美主机游戏市场的崩溃,《魔法师的学徒》的销量也十分有限。
1988年,迪士尼互动工作室的前身,“迪士尼电脑软件公司”成立。从那时开始,迪士尼公司开始更多地采用第三方合作的形式,委托一些成熟的电脑/主机游戏开发商为他们制作游戏,并在此之后,按照每年至少一款的速度更新作品。但高速度最初却并没有带来良好的效果,1991年,世嘉美国公司在世嘉“创世纪”(Sega Genesis)主机上开发出了平台过关游戏《幻想曲》。这款游戏差劲的手感使它成为了迪士尼游戏耻辱柱上的一员——它被MegaTech杂志评为年度最差的十款游戏之一。而事实上当初许多迪士尼游戏都存在着相似的问题,这与公司高层决策者对于游戏这种新兴的表现形式缺乏认识有直接的关系。他们很难理解游戏与电影之间的区别,而只能照搬老办法套用到游戏开发中。这在后来成为了迪士尼互动部门开发移动游戏时极力避免的原则之一。
90年代中期《米奇美国高速竞赛》(Mickey's Speedway USA)、《神奇的俄罗斯方块挑战》(Magical Tetris Challenge)这样的竞速与益智类游戏的出现意味着迪士尼出品的游戏类型开始变得更加多样化,而游戏中加入对话情节的做法也愈发常见,比如途中所示的《迪士尼的魔法任务3》(Disney's Magical Quest 3)。迪士尼游戏的进化伴随着游戏行业的发展,而进入新千年之后,当迪士尼发现了以往的游戏人物形象已经不能够满足那些在《重返德军总部》和《毁灭战士》的浸染下成长起来的玩家时,他们采用了更加新颖的IP合作模式,推出了《王国之心》。
《王国之心》于2002年发售于PS2主机上,作为迪士尼互动工作室与史克威尔合作的作品,游戏杂糅了《最终幻想》系列中的人物与迪士尼的经典形象,将“迪士尼城堡”这一卡通化的要素加入到日式风格世界设定之中。这样的杂糅颇有一些生拉硬拽的嫌疑,但它的制作将其调和得八面玲珑。游戏受到了各界玩家的好评,并且接连在各大平台推出了7款作品。