星期四早上（此时乌尔苏拉已失踪超过36个小时），赫尔曼家的电话响了。乌尔苏拉的父母接通电话，电话中先是一片寂静，接着传来一阵短促又熟悉的叮当声，他们认出是拜仁3号电台的交通公告中的声音。接着又是一片寂静，而后铃声再次响起，随即电话挂断。在接下来的几个小时里，又有三个类似的电话打来，令人疑惑、兆头不佳。当地警察局的一个小组开始驻扎在赫尔曼家里，记录来电。

第二天中午，邮递员给乌尔苏拉的父亲送来一封信，信封上面标明“紧急”。这是一封勒索信，用从小报上剪下的字母和文字组成。“我们绑架了你的女儿，”信以蹩脚的德语开头。“如果你想让女儿活命，那就付200万德国马克（45万英镑）赎金。”绑匪预计这封信在前一天（电话打来之前）会送到乌尔苏拉父亲手上。他们在信中交代，他们的来电将以叮当声为信号。“只需要在电话中回答是否会支付赎金……如果报警或拒不付钱，我们会杀了你女儿。”

那天下午，电话又打进来，叮当声响起，乌尔苏拉的母亲同意支付赎金。她还要求绑匪提供女儿仍活着的证明：女儿的两个毛绒玩具的昵称是什么？绑匪没有回答，她变得疯狂起来。“跟我说话，随便说点什么和乌尔苏拉有关的话！”

同一天晚上，绑匪寄出了第二封信，信件于9月21日星期一送达，信中对赎金作出了奇怪的具体指示。绑匪要求他们用面值100马克的旧钞票来支付这笔钱。这些钞票要装在一个手提箱里，由乌尔苏拉的父亲独自驾驶一辆黄色菲亚特600，以低于90公里/小时的车速送到指定地点（信中尚未透露具体目的地）。

一封绑匪寄来的信，全部由报纸上剪下的文字组成。EPA

不像埃兴的其他居民或雄多夫寄宿学校那些学生的父母，赫尔曼夫妇并不富裕。他们之所以能在湖边建房，是因为乌尔苏拉的曾祖父几十年前在那买了一些牧地。一位邻居帮他们筹集了一部分赎金，剩下的部分由州政府支付。

赫尔曼一家焦急地等待更多的指示，但再没收到任何信件或电话。警方也没有任何有力的线索。两周过去了。警方决定再次搜寻森林。参与搜寻的有一百多名警察和10只嗅探犬。森林区域被分成四部分，每部分又分成若干小块区域。各组开始用金属探测棒逐一搜索。

到了搜寻的第四天，这是一个阴沉的星期天，他们已经搜查了大部分森林，此时乌尔苏拉已失踪19天。上午9点半，有人大喊。在离湖边小径大约800米远的林中小空地上，一名警察在探测土壤时撞到了坚硬的东西。另一名警察冲过去帮忙，清理掉树叶，刮掉一层粘土，现出一块覆盖着棕色毯子的木板。他把木板移走，又现出第二块木板，那似乎是一个盒子的盖子。

发现囚禁赫尔曼的盒子。EPA

它长72厘米，宽60厘米，有一张小咖啡桌那么大，被刷成绿色，用七个滑动螺栓从顶部锁定。他用铁锹把盖子撬开，向内窥视，发现了乌尔苏拉。她身体冰冷，毫无生气。警察把她抬出来时忍不住哭了。

两名警探被派往不远处的乌尔苏拉父母家传递消息。她母亲伤心欲绝，问不出任何问题；她父亲反反复复地问：女儿死前是否受到伤害？真实答案是否定的。尸检的结论是，乌尔苏拉在被埋后30分钟到5小时内死亡。因为盒子里没有挣扎甚至移动的迹象，所以医生认为她事先被麻醉了，可能是用氧化亚氮。

盒子中被发现的部分物品。EPA

绑匪似乎打算让乌尔苏拉活着。这个盒子深1.40米，装有一个架子和一个可用作马桶的座椅。里面有三瓶水，十二罐芬达，六大块巧克力，四包饼干和两包口香糖。甚至还有一个小型奇特图书馆，放有21本书，有唐老鸭漫画、西部小说、浪漫小说及名为《恐怖无处不在》（The Horror Lurks Everywhere）的惊悚小说等。

盒子里还有一盏台灯和一台可以收听拜仁3号电台（就是那个播放交通铃声的电台）的便携式收音机。为了让乌尔苏拉能够呼吸，盒子设有一个由塑料管道制成的延伸到地面的通风系统。但设计者没有意识到，如果没有机器来循环空气，氧气很快就会耗尽。

根据盒子的大小和重量，警方认为绑匪不止一名。盒子重60公斤，可能至少需要两个人才能把它运到森林里。行凶者一定很了解这片森林，因为他们选择了一个偏远地点，并且在挖掘洞穴和开辟进入丛林深处的路径时避开了人们的注意。

赫尔曼尸体被发现后，装入棺材。Süddeutsche

在埃兴和附近的村庄，以前让孩子自由玩耍的父母现在都不敢让孩子离开自己的视线。疯狂的新闻报道也加剧了恐慌。葬礼当天，因为不堪记者的多次骚扰，乌尔苏拉的哥哥米夏埃尔——这个害羞的18岁男孩，向在他眼前举着相机的摄影师发了脾气，把相机摔翻在地。

为了找到凶手，警方悬赏3万马克征集线索，相关信息纷至沓来。犯罪嫌疑人之一是维尔纳·马祖雷克（Werner Mazurek）。马祖雷克31岁，有一妻二子，住所距赫尔曼家只有几百米。他15岁辍学，曾是一名熟练的汽车修理工，现在从事电视修理业务，手艺很好。他身材魁梧，有着啤酒肚，脾气暴躁，在埃兴不太受欢迎。他还债台高筑，欠一家银行14万多马克，有行凶动机。

警方绘制的装有乌尔苏拉尸体的盒子草图。The Guardian