本报巴黎3月2日电 格林尼治时间今天早上7点17分，欧空局（ESA）的罗塞塔彗星探测器终于在法属圭亚那的库鲁太空发射中心由“阿丽亚娜5G型”火箭送入太空，开始了长达11年半的彗星探测之旅。

　　按照欧空局的计划，罗塞塔探测器将在太空跋涉10年才能到达目的地———67P彗星，即1969年由苏联天文学家首次发现的丘留莫瓦－格拉西缅科彗星，并开始为期18个月的环绕观测。该探测器的主要任务是，绘制彗星的地图，分析其中的悬浮物质，记载相关数据，同时选择合适的着陆点。

　　在2014年8月，，罗塞塔探测器将发射其携带的PHLIAE彗星登陆器降落到丘留莫瓦－格拉西缅科彗星的彗核表面，取样分析研究彗星地表和亚地表的物理和化学特性以及矿物和同位素的成分。科学家希望能够借此研究160亿年前太阳系形成的过程，探究水甚至地球生命生成的奥秘。

　　作为欧洲首个彗星探测和登陆计划，罗塞塔计划可谓一波三折。最初，欧空局准备在2003年1月用“阿丽亚娜5型”火箭将彗星探测器送入太空，对WIRTANEN彗星进行科学探测和登陆。但是由于2002年12月试射的该型火箭在升空后不久就偏离了方向，地面指挥中心不得不下令使其自毁。因此，罗塞塔计划只能暂时搁浅。而且由于错过了时机，诸多技术要求决定了罗塞塔必须重新确定探测和登陆的彗星。

　　在经过一年的调整和准备后，欧空局最终确定了罗塞塔探测器新的目的地———丘留莫瓦－格拉西缅科彗星，但是在今年2月26日和27日，分别由于天气原因和技术问题，罗塞塔彗星探测器的发射计划又两度被推迟。（记者 毛文波）